De provincie Utrecht heeft een prachtig landschap met bossen, uiterwaarden en heidevelden. Het is de taak van toezichthouders Ronald en Joost om dit zoveel mogelijk te beschermen. Vorige week gingen ze met de boot op pad. Joost: “Vanaf het water zie je zoveel meer van de omgeving.”

Via de Ringvaart richting Wilnis, dan via de Kerkvaart naar de Hoef en via de Kromme Mijdrecht de Amstel op. Vervolgens via de Waver en de Winkel weer terug. Dat is de route van vandaag. Bij het Provinciehuis wordt de boot op de trailer gereden en dan gaan Ronald en Joost op weg naar de afmeerplaats bij de Vinkeveense Plassen. Normaliter doen ze gebiedscontroles met de auto, maar vandaag doen ze het op een andere manier: met de boot. Joost: “Vanaf het water zie je alles net op een andere manier en zie je soms overtredingen die je vanuit een auto niet ziet.” Amper een half uur te water zien de toezichthouders een enorme berg grond liggen in een weiland. Ronald maakt er een foto van en stuurt deze door aan een collega- toezichthouder.  
 
Ongerept landschap 
Omgevingsdienst Utrecht zet zich in de buitengebieden in voor behoud van de landschappelijke waardes. Grondophopingen, dempingen van sloten en zogenaamde rommelterreinen zijn bijvoorbeeld niet zonder meer toegestaan. Ronald: “We hebben van oudsher een prachtig landschap in de provincie. Vrij zicht op bijvoorbeeld een authentieke rij knotwilgen is wat we proberen te beschermen.” Soms komen Ronald, Joost en hun collega’s ook reclameborden en spandoeken tegen. Dat mag in een aantal gevallen, maar er gelden wel maximumafmetingen. Joost: “Het effect van deze regels in de provincie zie je duidelijk. Er zijn maar weinig plekken in Nederland waar alles qua reclame-uitingen zo ongerept oogt.”  

Ruimte voor een gesprek 
Dat uit zich ook op de vaardag van Ronald en Joost, want ze zien vooral dat de omgeving prachtig toch zijn recht komt. Af en toe valt hen iets op. Ze zien bijvoorbeeld meerdere grote boten met een kajuit die bij een aanlegsteiger liggen en veel zicht belemmeren. Ronald: “Een boot bij een privé-steiger mag niet langer zijn dan 7 meter en de boot mag niet gesloten zijn. Ook voor aanlegsteigers zijn er regels. Ze mogen bijvoorbeeld zonder vergunning niet groter zijn dan 7.2 m2 en moeten echt passen bij het natuurlijke karakter van de oever.” Ronald of Joost zal later waarschijnlijk langsgaan bij de eigenaren. Ronald: “We gaan eigenlijk altijd het gesprek aan met de mensen en denken met hun behoeftes mee. Binnen de regels is één en ander mogelijk. We geven altijd eerst een waarschuwing voordat we tot verdere stappen overgaan.” 
 
Zo kabbelt de dag verder en valt het vooral op hoeveel mensen zichtbaar genieten van de rust op het water en het mooie groen om ze heen. Ronald: “We kunnen er trots op zijn dat we in de provincie met z’n allen zorgen voor het in stand houden van een mooie omgeving én vrij zicht hierop. Dat is toch iets wat we samen moeten doen.”